Nils Lofgren: Wonderland

Hablé de Nils Lofgren hace ya unos meses, de este formidable songwriter y guitarrista, de este músico y profesional como la copa de un pino. Decía por aquel entonces y volveré a hacer la más que lógica mención ahora, que es muy posible que la gran mayoría del público aficionado al rock conozca a Nils -Chicago, 1951- por ser miembro de la E Street Band comandada por Bruce Springsteen. Entró a formar parte del combo liderado por el Boss en 1984, para sustituir al que era hasta entonces primer guitarrista del grupo, Steven Van Zandt, que decidió iniciar una carrera en solitario. Era ése un momento crucial en el devenir del propio Springsteen y su banda, pues Nils se incorporó justo a tiempo para empezar la exitosa y espectacular gira mundial del Born in the USA, que sin duda convirtió al Boss ya de forma irrefutable en una estrella conocida en todos los rincones. Bruce decidió disolver la E Street Band en 1989, para volver a reunirla en 1999, momento en el cual tanto Lofgren como Van Zandt vuelven al combo, pero esta vez los dos y para quedarse definitivamente, de hecho -y los fans de la formación lo concebimos como una bendición- hasta nuestros Glory Days -perdón, gloriosos días-.

Nils Lofgren, Bruce Springsteen y Steve Van Zandt, tres monstruos del rock

Pero ni la figura ni la carrera de Nils Lofgren se limitan «solamente» a esos 33 años de andadura al lado del Boss y sus streeters…Menuda injusticia, menudo recorte, menuda simplificación y menudo error estaríamos cometiendo de pensar de esa manera. Nils lleva a sus espaldas una larguísima y prolífica carrera, habiendo editado una burrada de discos en solitario, de directos y también habiendo participado en innumerables colaboraciones en trabajos de otros artistas. Aquí aparece listada su apabullante discografía o aquí en AllMusic tenemos su biografía bastante sintetizada.

Lofgren ya colaboró, siendo muy joven, en el álbum After the Gold Rush (1970) de Neil Young, así como en el disco Crazy Horse (1971) del mismo músico canadiense, formando parte temporalmente de la banda de homónimo nombre. Un impresionado Young conoce a un Nils que a los 15 años había aprendido a tocar el piano y la guitarra y le invita a tocar dichos instrumentos en el primero de esos discos. Ante un músico -multiinstrumentista- tan incipiente y brillante, es lógico por otro lado que él y Springsteen se conocieran ya de muy jóvenes, en el inicio de sus respectivas carreras. Por eso Bruce sabía que hacía una apuesta segura proponiéndole entrar a formar parte de su banda. Una prueba de que Nils jamás renunció a seguir su propia carrera en solitario es que solo un año después -en 1985- sacaría al mercado su álbum Flip, uno de los más exitosos en su haber.

Y es en aquellos años que llegué a conocer a este rockero, justo antes de ingresar en la E Street Band y gracias en buena medida a la difusión de este álbum en las radios españolas…Formidable disco publicado en 1981, contiene un puñado de excelentes canciones, como el trallazo que da título al trabajo y que fue el protagonista de la mencionada entrada. Una entrada en la que, aparte de hablar de estas cuestiones de forma más extensa, se hace mención de una cuestión probablemente jugosa……de una «noticia» o información que circulaba aquellos años y de la que por ejemplo se hace eco el periodista Julián Ruiz en la web de Plásticos y Decibelios: Que Patti Scialfa y Nils Lofgren eran pareja en un principio, y que por tanto Springsteen le robaría la novia a nuestro protagonista de hoy. Como sabemos, la pelirroja se convirtió en la actual esposa del Boss y mantienen una unidad familiar muy estable. (Esto, obviamente, es el anzuelo extramusical para que piquéis y visitéis la mencionada entrada).

En 1983 Nils sacaba otro disco excelente, y este vinilo también ingresó en mi colección…Se trata de un disco bastante aceptable en líneas generales, con unas cuantas canciones brillantes y con garra. Algunos de los cortes son bastante comerciales en cuanto a sonido, y por otro lado muy cercanos estilísticamente a los mencionados Springsteen y Neil Young. No en vano Lofgren ha sido adscrito al subgénero del heartland rock. Por otro lado aquí podemos consultar una breve crítica del disco firmada por Joe Viglione en AllMusic. Las guitarras y los solos son marca de la casa, obvia decir.

Destacable el corte que da nombre al álbum. Atención a ese comienzo impagable, y es que Lofgren se abre estilísticamente y nos regala aquí una canción impregnada de ritmos caribeños y tropicales, de calypso. Irresistible chutazo de pop rock, ritmo saltarín, los teclados y la dulce voz de Nils, en un tema atrayente y pegadizo…

De aquí saltaremos a una curiosa serie de conexiones: ¿Conocéis la historia que vincula a Bruce Springsteen con la Patum de Berga? ¿Del pastelero que confeccionó una mona coronada con la figura del guitarrista? Estamos hablando del pastelero -el pastisser- Albert Dorna, un fan irreductible de Springsteen. Expliqué toda esa historia en la mencionada entrada, relacionada con un tema musical del Boss. Bien, la cuestión es que Albert consiguió traer a Nils Lofgren hasta Berga, localidad barcelonesa y capital de la comarca del Berguedà, en el 2010…El 31 de octubre de ese año, y tras pacientes y difíciles gestiones, Albert Dorna consiguió que Nils diera un único concierto en el estado español, cerrando una gira europea que le llevó únicamente a Inglaterra y Escocia. Con ese concierto se celebraba el 150 aniversario de la pastelería que regenta Albert. En esta crónica se nos explica cómo se vendieron todas las localidades y cómo se colgó el cartel de completo en todos los hoteles de Berga, pues acudieron fans de Nils desde toda Catalunya, diversos puntos de España e incluso de Francia, Inglaterra, Italia o Rusia. Incluso la cadena TV3 entrevistó radiofónicamente a Dorna para que explicara cómo la empresa llegó a buen puerto.

La afición de Albert Dorna por Springsteen y el resto de músicos de la E Street Band es lo que hace posible estas noticias tan curiosas e interesantes -y con un pelín de inverosimilitud y una gran dosis de generosidad de esas estrellas del rock-. Esas conexiones hacen posibles documentos como éste. La calidad del sonido, mejorable, pero el valor de este testimonio es innegable…