Jevetta Steele: Calling You (Bagdad Café)

Una de las canciones más hermosas y conmovedoras que he escuchado en mi vida, y seguro que más de uno/a suscribiría esta afirmación. Es más, podría decir «una de las canciones más acojonantes» que he escuchado jamás. No sé qué es más acojonante: la canción -que lo es-, ese increíble estribillo en forma de lamento, una especie de lejana llamada, o la voz de la intérprete que la grabó por primera vez y la hizo famosa: Jevetta Steele. Porque tiene una grandísima voz.

Ayudó a popularizar este extraordinario tema -mucho, muchísimo- una película. Vi esa película hace un montón de años, y me gustó enormemente. Es de esas que se recuerdan. Especial, diferente, de las que te hacen pensar, divertida…

«Desierto de Mojave, Estados Unidos. Jasmine (Marianne Sägebrecht), una mujer alemana, acaba de tener una fuerte discusión con su marido mientras conducen a través del desierto. Paran y Jasmine recoge sus maletas y se dirige a un bar de autovía llamado ‘Bagdad Café’, un sucio bar de carretera paradero habitual de camioneros, cuya jefa es una mujer negra llamada Brenda (CCH Pounder), quien también está teniendo problemas con su esposo. Se queda y empieza a hacerse amiga de los clientes habituales del bar, incluso del peculiar Rudi Coxx (Jack Palance), un antiguo decorador de Hollywood que ve en ella a su nueva musa, quien le inspirará a pintar. Allí también conoce a una artista de los tatuajes llamada Debby (Christine Kaufmann) y a la familia de Brenda. Bagdad Cagé es un pequeño mundo de personajes de carretera algo enigmáticos. Poco a poco Jasmine logrará reflotar el bar con su encanto y los visitantes aumentarán. Además, Jasmine se hará apreciar por todos y cogerá cariño a los clientes habituales del bar, con los que entablará una bonita y duradera amistad.»

(De sensacine.com)

Efectivamente, como es fácil de adivinar e intuir estamos hablando de la película alemana Bagdad Café, estrenada en 1987 y dirigida por Percy Adlon. El film tuvo dos versiones con distintas duraciones: 95 minutos en la versión estadounidense y 108 minutos en la versión alemana. También se la conoció con el título original de Out of Rosenheim.Sobre esta película nos dice una crítica en El País:

«Bagdad Café fue César a la mejor película extranjera de 1987, nominada al Oscar a la mejor música, y ganadora de numerosos premios, especialmente para el director Percy Adlon y la actriz Marianne Sägebrecht. (…)

Obtuvo un rotundo éxito en toda Europa y también en Estados Unidos, desde donde Roger Ebert escribió que «es justo que esta película, rodada por un alemán en inglés, haya sido uno de los mayores éxitos del cine europeo en América», y ello a pesar de que Bagdad Café no tiene aspecto de película importante. Octavi Martí lo comentaba admirado: «¿Por qué Bagdad Café resulta una película tan atractiva? El argumento puede resumirse en poquísimas líneas, no hay ningún elemento especialmente espectacular, nada escabroso, la realización no es técnicamente apabullante ni aborda un tema candente». Entonces, la respuesta más inmediata tiene nombre y apellido: la actriz Marianne Sägebrecht, una bávara algo más que rolliza que ya nos sedujo con su exuberante humanidad en Sugarbaby, del mismo director.»

«Realismo mágico» o «redescubrirse a uno mismo» son otros conceptos que se barajan en diversos blogs acerca de esta película.

El tema Calling You fue compuesto por Bob Telson, que grabó su propia versión y de hecho tanto ésta como la de Jevetta Steele aparecen en el soundtrack de la película. Al año siguiente de su estreno, la película fue nominada por la Academia de Hollywood al Oscar a la Mejor Música, y el propio tema al Oscar a la Mejor Canción Original.

Jevetta Steele nació en 1963 en Indiana y es una cantante de gospel. Aparte de su carrera en solitario, forma parte de un grupo familiar que interpreta gospel, llamado The Steeles y donde está por ejemplo su hermana Jearlyn y tres hermanos. Bob Telson y Jevetta han colaborado en varias ocasiones. Por ejemplo en la obra compuesta por el primero, The Gospel at Colonus, donde la cantante tenía el rol protagonista. O en varios soundtracks en que ha empleado la voz de esta cantante. El primer álbum de la cantante, Here It Is, fue grabado en los estudios Paisley Park propiedad de Prince, ya que ambos se habían conocido por ser Jevetta una cantante de sesión. El disco contiene el Calling You que hoy nos ocupa y dos temas compuestos por Prince.

El grupo The Steeles

Y como he dicho, esta canción es tan acojonante que ya la han versionado, por ejemplo, Celine Dion, George Benson, Paloma San Basilio, Barbra Streisand, Natalie Cole, Pedro Aznar o Etta James, entre otros…

Escenas de la película en una pequeña sinopsis…

Aparte de las versiones ya mencionadas, me gustaría destacar especialmente tres de muy hermosas, a cargo de tres señores, con los que nos despediremos. El primero de ellos, el gran y desaparecido Jeff Buckley…

El segundo, George Michael…

Y por último Bob Telson -en el Bar Lunatico de Brooklyn, en febrero del 2016-, el autor de la canción…