Eels: Rags to Rags / Your Lucky Day in Hell

Hacía mucho tiempo que no hablaba de la banda de pop y rock indie Eels. Como ya manifesté en anteriores ocasiones, su primer LP, Beautiful Freak —publicado en 1996—, me parece un excelente álbum de debut, que tuvo cierta repercusión tanto en su país como a nivel internacional, llegando a escucharse por estos pagos —fundamentalmente el primer single y principal hit, Novocaine for the Soul—. Eels es el proyecto musical de mi estimado y admirado Mark Oliver Everett, que también se hace llamar sobre el escenario simplemente E. Un gran e incombustible songwriter, que utiliza sus canciones y letras como terapia para curar y airear los males de una vida no demasiado afortunada —tanto a nivel familiar como amoroso— y por tanto para exorcizar sus demonios. Míster E posee una atractiva y personal voz algo ronca y cascada, algo rota, por definirla de alguna manera. Su peculiar forma de componer y la utilización de distintos elementos en sus canciones —partes sampleadas, sonidos entremezclados y deformados, electrónica, voces, guitarras distorsionadas…— confieren a sus temas un particular atractivo.

Rescatemos dos de los mejores temas de ese primer álbum. El primero de ellos es Rags to Rags. Rags en inglés significa literalmente «harapos, trapos, jirones, andrajos», y por extensión también «pobreza, miseria». De ahí que el estribillo de esta canción rece así:

Rags to rags and rust to rust
How do you stand when you’ve been crushed?
So rags to riches was a bust

De la pobreza hacia la miseria, de herrumbre a más herrumbre.
¿Cómo puedes permanecer en pie cuando te han machacado?
Pasar de la pobreza a la riqueza fue un fracaso.

Rags to riches es una expresión al parecer usada en inglés («de los harapos —o la miseria— a la/s riqueza/s»); tenemos por ejemplo una canción de Tony Bennet titulada justamente así: Rags to Riches.

Este tema es un buen ejemplo de ese empleo de diferentes elementos sonoros (tenemos voces, samples…), excelentes cambios de ritmo marca de la casa y unas contundentes guitarras que entran en tromba… Un vídeo por cierto divertidísimo donde se lanza una mirada nostálgica a ciertos concursos televisivos…

Your Lucky Day in Hell fue elegido como tercer single del disco. Una canción en cierto modo pegadiza y asequible. Me encanta la cadencia que tiene, esa estudiada mezcla —y principio— de teclados, batería y guitarras, para introducirnos en un ritmo con gancho gracias a la entrada del bajo y la guitarra. Y esa voz. Un perfecto ejemplo, casi académico, de indie rock de los 90. Así puede ser nuestro día de suerte en el infierno…